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Le langage des signes irlandais
En 1816 les signes britanniques furent introduits. En 1846, les signes irlandais se développèrent en langage des signes irlandais (Irish Sign Language - ISL). L’ISL est utilise à la fois en Irlande du Nord et en République d’Irlande, mais en Irlande du Nord britannique le langage des signes britannique (British Sign Language - BSL) l’est aussi. L’ISL est lié plus étroitement aux langages des signes américains et français qu’au BSL et a influencé ceux de l’Australie et d’Afrique du Sud, en ayant une petite relation avec l’anglais et l’irlandais parlés.La langue n’est pas grammaticalement liée à l’anglais ou à l’irlandais parlé. C’est le langage du visage, des mains et du corps qui vit depuis des centaines d’années. Il se dressa autour de 1847 de l’intérieur des communautés de malentendants et se développa parmi les malentendants eux-mêmes, devenant une langue entière et complète. C’est une langue spatiale et visuelle avec sa propre grammaire. Non seulement c’est le langage des mains, mais aussi celle du visage et du corps : il est très différent de l’anglais parlé et il est maintenu avec une fierté féroce par les personnes malentendantes irlandaises. Il possède des traits structurels comme des verbes directionnels et a eu de l’influence sur les langages de l’Afrique du Sud et de l’Australie.
Un détail amusant est que le système informel est différent pour les hommes et pour les femmes. Les filles apprennent le système des hommes pendant les rendez-vous et le mariage. En Irlande existe un comité pour le langage national des signes et une organisation pour les professeurs du langage des signes. Les personnes malentendantes sont enseignées en langage des signes dans les différentes écoles spécialisées du pays. Chaque école a près de 750 à 800 élèves.